조선_[사설] 공무원 이어 정치인들까지 '구조 방해꾼' 되려 하나

정부는 세월호 침몰 사고가 나자 안전행정부장관을 본부장으로 하는 중앙재난안전대책본부를 설치했다. 대책본부는 사고 당일인 16일 오전 10시 110명을 구조했다고 발표했다. 발표 숫자는 오전 11시 30분 161명, 낮 12시 179명, 오후 2시 368명으로 늘어났다. 그러나 구조자 수가 해경 발표와 왜 다르냐는 기자들 질문이 이어지자 대책본부는 오후 3시 30분쯤에야 164명이라고 바로잡았다. 대책본부는 세월호 탑승자 수도 제대로 파악하지 못해 477→459→462명으로 계속 정정했다.

대책본부가 사고 규모를 잘못 판단함에 따라 구조 인력·장비 투입 등 후속 대책도 차질을 빚었다. 정부는 구조가 순조로운 것으로 여겨진 16일 오전엔 구조에 잠수 인력 20명만 투입했다. 그러다 오후 6시 30분쯤 돼서야 178명으로 늘렸다. 잠수 지원 장비를 갖춘 해군 구난함 청해진함과 평택함도 즉각 출동시키지 않아 두 함정은 17일 새벽에야 현장에 도착했다. 박근혜 정부가 '안전'을 앞세워 출범시킨 부서의 공무원들이 자기 부서 간판을 산산조각 내고 있는 꼴이다.

여야(與野) 정치인들과 6·4 지방선거 출마자들이 16~17일 대거 사고 현장을 방문해 구조 작업을 방해하고 있는 것도 문제다. 피해자 가족들은 "수색·구조에 도움이 안 된다"며 방문을 삼가 달라고 하고 있는데도 굳이 찾아오는 국회의원들에게 브리핑하느라 해경·해군이 정신 못 차릴 정도라고 한다. 아이들 생명보다 '표'가 더 중요하다고 생각하는 모양이다.

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