조선_[사설] 鄭 총리 辭意가 수습 공백 만들면 국민이 용서 안 할 것

세월호 참사에 책임을 지고 사의(辭意)를 밝힌 정홍원 국무총리는 28일 총리실 회의에서 "임기 마지막까지 최선을 다해 세월호 사고 수습과 내각 통솔 책무를 수행하겠다"고 했다. 그러나 당장 전남 진도체육관에 모여 있는 세월호 실종자 가족들은 "총리가 계속 중심을 잡아야 정부가 잘 돌아갈 텐데 먼저 그만두면 아래 공무원들은 자기 자리를 지키려고만 하고 (실종자) 수색은 주먹구구식이 되지 않겠느냐"는 반응을 보였다. 야당도 이날 "사고 수습을 총괄해야 할 총리의 사의 표명은 어처구니가 없고 말문이 막힌다"고 했다. 여당에서조차 "수습이 먼저"라는 얘기가 나왔다.

지금 생사가 확인되지 않은 세월호 실종자가 100명을 넘는다. 이들을 찾아내 가족들 품에 돌려주는 일을 독려하고 지휘할 사령탑이 바로 총리다. 희생자들의 장례를 치르고 유가족들을 위로하고 그들의 상처까지 치유해줘야 할 정부의 최종 책임자 역시 총리다. 남은 구조 기간 총리 차원의 즉각적인 결정과 조치가 필요한 긴급 돌발 상황도 얼마든지 일어날 수 있다.

지금은 총리가 강한 리더십과 행정 장악력을 갖고 있다고 해도 감당하기가 쉽지 않은 난국이다. 이런데도 총리는 전격적인 사의 표명으로 정치 생명이 '시한부(時限附)'가 됐고, 내각 개편까지 기정사실화했다. 사고 현장에선 이미 구조 작업과 사후 수습 대책을 지휘하고 있는 장관들이 바뀔 것이라는 추측이 돌고 있다. 개각의 'ㄱ' 자(字)만 나와도 손발 놓고 후임자 발표만 기다리는 게 관가(官街)의 속성이다. 시한부 총리와, 시한이 임박한 장관들의 영(令)이 아래에 제대로 먹혀들겠느냐는 걱정을 하지 않을 수 없다. 더구나 개각이 완전히 마무리되려면 앞으로 몇 달은 걸릴 것이다.

다른 방법이 있을 수 없다. 정 총리가 사의 표명을 배수진 삼아 법이 허용한 모든 권한을 동원해 제대로 사고를 수습해야 한다. 장관들도 마찬가지다. 후임 내각이 이번에야말로 제대로 된 안전 대책을 짤 수 있도록 준비를 철저히 해 놓고 넘겨줄 필요도 있다. 세월호의 어린 희생자들과 실종자, 그들의 가족들을 생각해 마지막까지 할 수 있는 모든 것을 해야 한다는 말이다. 그것이 이제껏 실망하고 좌절해 온 피해자와 국민에게 조금이나마 사죄하는 길이다. 그만두는 총리가 무서운 각오를 가지면 어떤 일을 할 수 있는지를 보여달라. 정 총리가 29일 대통령이 주재하는 국무회의에서부터 그런 결의를 보여줬으면 한다.

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